O ex-senador José Agripino Maia, presidente estadual do União Brasil no Rio Grande do Norte, negou rompimento com o prefeito de Natal, Paulinho Freire, apesar das divergências recentes. Em entrevista ao Diário do RN, ele admitiu, porém, um distanciamento no diálogo político.

“Tenho estima pessoal por Paulinho, mas não voltei a conversar política com ele”, afirmou, ao evitar comentar a permanência do prefeito no partido ou seu posicionamento eleitoral.

Agripino também se esquivou ao ser questionado sobre o apoio de Paulinho ao pré-candidato Álvaro Dias (PL), em detrimento de Allyson Bezerra (União Brasil). “Pergunte a ele. Não cabe a mim justificar a posição de ninguém. Eu tenho que votar no presidente do meu partido”, disse.

Mesmo com o cenário de tensão, o dirigente descartou crise na relação. “Não há rompimento”, reforçou.

O desgaste ganhou força após a direção do União Brasil negar carta de anuência para que a vereadora licenciada Nina Souza — secretária de Assistência Social de Natal e esposa de Paulinho — deixasse a sigla. A decisão, formalizada em nota conjunta com o presidente nacional Antonio Rueda, também atingiu outros vereadores que articulam mudança partidária.

Nina pretende se filiar ao PL para disputar vaga na Câmara Federal. Sobre o episódio, Agripino minimizou: “Não há nada a arranhar. Isso é disciplinamento da política, feito com base no estatuto e na lei eleitoral”.