A Prefeitura do Natal realiza nesta quarta-feira (4), às 11h, a sessão pública da licitação para concessão do transporte coletivo da capital. A concorrência prevê contratos de 15 anos e marca uma nova tentativa de encerrar décadas de operação por permissões precárias, sem contratos definitivos de concessão.

O projeto prevê ampliar de 54 para 85 o número de linhas e aumentar de 1.820 para 3.167 as viagens em dias úteis, uma expansão de aproximadamente 74%. Também estão previstos ar-condicionado nos ônibus, Wi-Fi, câmeras de segurança e redução da idade média da frota para seis anos.

A tarifa permanecerá em R$ 5,20, mas o novo modelo prevê separar o valor pago pelos passageiros do custo real da operação. A diferença será coberta por subsídio municipal, mecanismo criado para tornar o serviço financeiramente viável e atrair empresas interessadas na concessão.

A sessão será realizada no auditório do Parque da Cidade Dom Nivaldo Monte, em Candelária, com transmissão pelo YouTube oficial da Prefeitura. A gestão de Paulinho Freire (União Brasil) espera assinar os contratos entre o fim de dezembro de 2026 e o início de janeiro de 2027, com transição para o novo sistema até julho de 2027.